Es war der Anruf, der für Holly Willoughby alles veränderte.
Die frühere Moderatorin der Morgen-Talkshow war mehrere Monate lang praktisch zu Hause, weil sie sich vor dem Ausgehen fürchtete. Diese Angst rührte von der erschreckenden Enthüllung her, dass sie unabsichtlich Ziel eines finsteren Plans geworden war, der Entführung, sexuellen Missbrauch und Mord beinhaltete.
In einem Exklusiv-Chat mit The Mail erzählte Holly jedoch, dass der Anruf des Überlebensexperten Bear Grylls für sie der Beginn einer Erleichterung nach den Turbulenzen war, die nicht nur ihr Leben, sondern auch das ihrer Nächsten über ein Jahr lang beeinträchtigt hatten.
Der ehemalige SAS-Reservist rief an und machte ihr ein verlockendes Angebot: Er lud sie ein, sich mit ihm die Moderation einer neuen Promi-Abenteuerserie für Netflix mit dem Titel „Celebrity Bear Hunt“ zu teilen, die tief im üppigen Regenwald Costa Ricas stattfinden soll.
Das Telefonat fand statt, bevor Gavin Plumb für seinen abscheulichen Plan gegen Holly verurteilt und zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde.
Doch im Alter von 43 Jahren beschloss Holly, dass sie nach ihrem Ausstieg aus This Morning im Oktober 2023, kurz nachdem die Nachrichten über Plumbs Entführungs- und Mordkomplott bekannt wurden, ihren Weg zurück zur Normalität finden würde. Sie zögerte nicht, als sie gefragt wurde.

Als wir uns im Raffles Hotel in London trafen, um Netflix‘ Premiere von Bear Hunt – einer achtteiligen Reality-Show – zu sehen, sagte sie, dass dies der perfekte Moment für sie zu sein schien. In dieser fesselnden Serie treten 12 Prominente auf, darunter Boris Becker, ein ehemaliger Tennisstar, der im Gefängnis saß, Laurence Llewellyn-Bowen, eine dynamische Innenarchitektin, und Mel B von den Spice Girls, die sich in verschiedenen Herausforderungen dem Überlebensexperten Bear stellen.
Sie grinst und zeigt damit, dass ihre Wahl von ihren Kindern Harry (16), Belle (13) und Chester (10) beeinflusst wurde.
Auch für sie waren die vergangenen Monate schmerzhaft gewesen.
Als Bear anrief und mir das Konzept des Programms erklärte, antwortete ich in etwa: „Das ist fantastisch! Angesichts der Tatsache, wie sehr meine Kinder Bear verehren, scheint mir das die naheliegende Wahl zu sein.“
Da meine Kinder noch jünger waren, war ich lange Zeit kein großer Fan von so langen Auslandsaufenthalten. Als ich für „I’m a Celeb“ nach Australien reiste, begleiteten mich zum Glück die Kinder. Es war ein wirklich spannendes Unterfangen. Tatsächlich war es ein eindeutiges „Ja“ von meiner Seite.
Im Gegensatz zu ihrer vorübergehenden Rolle in der ITV-Show im Jahr 2018, wo sie für Ant McPartlin einsprang und sogar ihre Kinder mitbrachte, war dies dieses Mal keine Option, weil Harry mit seinen GCSE-Prüfungen beschäftigt war.
Stattdessen reiste sie im Juli für einen ganzen Monat nach Costa Rica und ließ ihre Kinder und ihren Ehemann, den 50-jährigen Fernsehproduzenten Dan Baldwin, zurück.
Nach all ihren Erfahrungen war für Holly ein Neuanfang genau das, was sie brauchte. „Wir haben jeden Morgen und Abend per Videoanruf miteinander gesprochen“, erzählt Holly.



Während meiner Abwesenheit feierte Harry zum ersten Mal seinen Geburtstag ohne mich und es schien, als wäre ich diejenige, die den Verlust am meisten empfand. Sie schienen eine tolle Zeit mit vielen Take-aways zu haben, und Dan kam bewundernswert gut zurecht; die Dinge liefen nicht völlig schief.
Holly erzählte Geschichten von ihren aufregenden Erlebnissen in Costa Rica mit Bear, und man konnte an ihrem Lächeln erkennen, dass diese Geschichten ihr Freude bereiteten. Es war erhebend, das mitzuerleben. Seit Plumbs missliche Lage ans Licht kam – und Holly daraufhin Polizeischutz erhielt –, habe ich die Härten, die sie durchmachen musste, nicht vergessen.
Es war eine Erleichterung, als Plumb, der bereits wegen Entführung und versuchter Entführung verurteilt worden war, im vergangenen Sommer in einem Verfahren vor dem Chelmsford Crown Court wegen Anstiftung zum Mord, Anstiftung zur Vergewaltigung und Förderung einer Entführung für schuldig befunden wurde.
Holly jedoch, die sich mutig dazu entschieden hatte, auf Anonymität zu verzichten, bezeichnete die Erfahrung als „schwierig“ und erklärte weiter: „Es gibt nichts, was einen vollständig auf ein solches Ereignis vorbereiten könnte.“
Sie sagt, es habe sie noch entschlossener gemacht, sich auf das Positive zu konzentrieren.
Holly lacht über ein paar kleinere Schwierigkeiten, die sie in letzter Zeit erlebt hat. „Meine Haare sind durch die Hitze immer länger geworden, genau wie bei Monica aus Friends“, scherzt sie.
Dort draußen schien die Hitze fast unabhängig von mir zu sein. Eine Intensität, die ich noch nie zuvor erlebt hatte, doch Bear schien daran gewöhnt zu sein und bewegte sich mühelos mit rauer, wettergegerbter Anmut.
Nach 25 Jahren im Fernsehen hat Hollys Garderobe aufgrund ihrer Karriere immer wieder für Gesprächsstoff gesorgt.
Einige ihrer Kleider waren so freizügig, dass sie zu Beschwerden bei Ofcom führten.
Bei der Premiere der Serie gestern Abend trug sie ein exquisites schulterfreies Kleid des britischen Modedesigners David Koma, das 1.800 Pfund kostet. Man kann sich jedoch fragen, welches Ensemble sie für die Moderation einer Show gewählt hat, bei der sie Hubschrauberflüge und das Anfassen von Vogelspinnen benötigte?
Holly brachte ihre Friseurin Danielle Whiteman mit, um sicherzustellen, dass ihr der „Camouflage“-Stil perfekt gelang – und rundete den Look mit einer Auswahl an Stiefeln des britischen Schuhherstellers Grenson ab, der ebenfalls Hollys eigene Marke ist.
Sie erwähnt, dass die Garderobe für ihre Rolle ganz anders ist als das, was man in Shows wie „Dancing on Ice“ und „This Morning“ sieht, erklärt sie. Es kam einmal, als Holly, während sie einen Gurt trug, ein unerwartetes Garderobenproblem hatte – aber schnell mit etwas praktischem Gaffer-Tape gerettet wurde.
In dieser Situation trug ich einen Rock und Scottie, unser Sicherheitsexperte, riet mir: „Sie müssen einen Gurt tragen, da Ihr Rock sonst möglicherweise nicht an Ort und Stelle bleibt.“
Ich hatte jedoch zufällig ein paar Klebestreifen zur Hand, mit denen ich sie um meine Beine befestigte. Er warnte mich, dass sie nicht halten würden, aber ich erwiderte: „Das ist zu deinem Schutz; das hier ist meiner!“ Nachdem ich sie angebracht hatte, passte sie schließlich einwandfrei, als ich den Boden berührte.
Während der Dreharbeiten unterstützte Holly Prominente, die in schwierige Situationen gerieten, wie zum Beispiel, als Steph McGovern von einer Klippe fiel, und half Shirley Ballas bei ihrer Höhenangst. Sie konnte sehen, dass Shirley Mühe hatte, ihre Angst zu überwinden. Als sie Shirley ansah, sah Shirley zurück. Durch Augenkontakt vermittelte Holly Beruhigung: „Es ist alles in Ordnung, du bist in Ordnung, atme einfach tief durch.“
In den letzten 18 Monaten hat sich Hollys Leben grundlegend verändert. Heute genießt sie die Freiheit, ihre Kinder morgens zur Schule zu bringen, was ihr große Freude bereitet.


Chester, ihr jüngster Sohn, hatte allerdings, wie sie erwähnte, Schwierigkeiten, sich anzupassen, als seine Mutter aufgrund ihrer größeren Verfügbarkeit mehr Zeit mit ihm verbrachte.
Als ich von der Schule nach Hause kam, erkundigte ich mich nach seinem Tag. Seine Antwort war etwa: „Auch wenn du nicht mehr arbeitest, Mama, wir arbeiten noch. Wir sind in der Schule und ziemlich erschöpft.“
Es wäre großartig, wenn Chester und seine Geschwister von Hollys Debüt-Show, die heute auf Netflix ausgestrahlt wird, sowie von ihrem Berufspartner, den sie als ihren „Arbeits-Ehemann“ bezeichnet, fasziniert wären. Die Kinder nennen sie liebevoll „Mami“ und sind aufgeregt, dass sie mit Bear arbeiten wird.
„Ich weiß. Pluspunkte!“, ist ihre freche Antwort. Und damit wissen wir, dass die alte Holly zurück ist.
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2025-02-05 03:51