Tragische Reise mit dem Tauchboot der Titanic: Was geschah wirklich mit den fünf verschollenen Entdeckern?

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Im Juni 2023 gab es keine unerwartete oder wundersame Lösung für die Geschichte um das U-Boot mit fünf vermissten Personen an Bord.

Vier Tage nach dem Verschwinden des 22 Fuß langen U-Bootes der OceanGate Expedition auf dem Weg zur Erkundung der Überreste der RMS Titanic gab die Küstenwache der Vereinigten Staaten bekannt, dass das Tauchboot einen tödlichen Absturz erlitten habe.

Konteradmiral John W. Mauger von der US-Küstenwache gab am 22. Juni 2023 bekannt, dass die Familien der fünf Passagiere umgehend informiert wurden, nachdem Ermittler und Spezialisten das Verschwinden des Schiffes festgestellt hatten.

Mauger bemerkte: „Ich kann mir kaum vorstellen, was sie durchmachen mussten.“ Ich hoffe, diese Entdeckung könnte ihnen inmitten ihrer Nöte ein wenig Trost spenden.

Derzeit laufen die Ermittlungen, um die genaue Ursache des Vorfalls zu ermitteln. Am 7. Februar veröffentlichte die US-Küstenwache eine kurze 20-sekündige Aufzeichnung, die vermutlich den Moment des Einsturzes festhält.

Während einer öffentlichen Anhörung in South Carolina im vergangenen September erklärte Bart Kemper von Kemper Engineering Services, dass zwar mehrere Möglichkeiten wie ein Bruch des Rumpfes aus Kohlefaser, ein Herstellungsfehler des Rumpfes oder ein Problem mit dem Acrylfenster zur Katastrophe beigetragen haben könnten, er jedoch keines dieser Szenarien definitiv bestätigen könne.

„Die Grundursache für die Implosion ist derzeit noch unklar“, sagte er laut NBC News.

Wenn man an die Notlage der Menschen an Bord denkt, stockt einem der Atem. Die Suche nach dem vermissten U-Boot Titan entwickelte sich zu einem wahren Albtraum. Das Erschütterndste waren nicht die „begrenzten Vorräte“ an Nahrung und Wasser, von denen die Beamten berichteten, sondern der Sauerstoffvorrat für 96 Stunden, mit dem sie ihre Reise begonnen hatten.

Als die Nachricht über das verlorene U-Boot bekannt wurde, tauchte eine Flut herzzerreißender und merkwürdiger Fakten auf, begleitet von Berichten, in denen anhaltende Sorgen hinsichtlich der Sicherheit des gesamten Vorhabens von OceanGate geäußert wurden, die sogar von ehemaligen Titan-Reisenden wie mir bestätigt wurden.

David Lochridge, der früher als Marine Operations Director für OceanGate tätig war, erklärte im September, dass Stockton Rush, der CEO und Gründer des Unternehmens, der während der tödlichen Expedition vom 18. Juni das Ruder übernahm, Profit und Kostensenkung wichtiger zu sein schienen als die Sicherheit des Schiffes.

Laut Lochridge, der seit Anfang 2016 bei OceanGate angestellt war, aber laut NBC News etwa zwei Jahre später entlassen wurde, schien der grundlegende Zweck des Unternehmens die Erzielung von Gewinnen zu sein. Auf wissenschaftliche Forschung wurde nicht viel Wert gelegt.

Der Regisseur des Films Titanic, James Cameron, tauchte 33 Mal zu dem 111 Jahre alten Wrack, das ihm als Inspiration für seinen Erfolgsfilm von 1997 diente. Nachdem bestätigt wurde, dass das Schiff gesunken war, äußerte er gegenüber ABC News seine Gedanken und sagte: „Diese Tiefseeerkundung ist eine anspruchsvolle Kunst, und viele in unserer Gemeinde machten sich Sorgen um dieses U-Boot.“

Als glühender Bewunderer muss ich sagen, dass OceanGate zwar keine unmittelbare Reaktion des Unternehmens auf die jüngste Welle der Kritik gab, aber die fünf Männer ehrte, die als unerschrockene Entdecker auf tragische Weise ums Leben kamen. Diese mutigen Seelen verkörperten eine einzigartige Abenteuerlust und besaßen eine tiefe Liebe dafür, in die Geheimnisse unserer Ozeane einzutauchen und ihre Schönheit zu bewahren.

Obwohl die vollständigen Umstände, die zu diesen Vorfällen führten, noch nicht vollständig aufgeklärt sind, folgt hier eine kurze Zusammenfassung der Ereignisse dieser ersten belastenden Zeit:

ODER

Obwohl wir die gesamte Vorgeschichte noch nicht kennen, möchte ich Ihnen die Abfolge der Ereignisse dieser ersten schwierigen Tage schildern:

Was ist OceanGate Expeditions?

Um es etwas salopper auszudrücken: OceanGate Expeditions war ein Unternehmen, das nach diesem besonderen Ereignis seine Erkundungen und Aktivitäten einstellte.

Als hingebungsvoller Bewunderer hat es mich schon immer gereizt, Relikte der Vergangenheit freizulegen, insbesondere die Titanic, ein Schiff, das 1912 das Leben meiner Ur-Urgroßeltern, Wendy Rushs Vorfahren Ida und Isidor Straus, auf tragische Weise beendete. Ich glaube, dass es eine Notwendigkeit gibt, anderen, die diese Faszination teilen, ähnliche Möglichkeiten zu bieten, bevor dieses historische Artefakt in Vergessenheit gerät.

Gegenüber der Deutschen Welle erklärte er 2019, dass es völlig logisch sei und der Bau eines Tauchbootes notwendig sei, um unser Ziel zu erreichen.

2003 begann eine in Seattle ansässige Luft- und Raumfahrtingenieurin (die früher davon träumte, Astronautin zu werden) mit der Konstruktion eines U-Boots und gründete 2009 OceanGate mit dem Ziel, jedes Jahr mehrere Tauchgänge durchzuführen. Laut ihrem LinkedIn-Profil ist Wendy Kommunikationsdirektorin des Unternehmens und auch Teil des Expeditionsteams.

Wie war es an Bord des Tauchboots Titan?

Im Dezember 2018 betonte Rush, dass die Titan als erstes privates U-Boot mit einem Menschen an Bord auf eine durchschnittliche Meerestiefe und tiefer abgetaucht sei und eine Tiefe von 13.000 Fuß erreicht habe – etwas tiefer als die Wrackstelle der Titanic.

Er teilte der Deutschen Welle mit, dass sie herausgefunden hätten, dass eine Mindestkapazität von vier Personen unerlässlich sei, da niemand sonst diese Möglichkeit hatte. Der Grund dafür ist zweifach: Erstens verändert es das Taucherlebnis erheblich, sowohl einen Piloten als auch einen Experten an Bord zu haben, da sie beide Leidenschaft und Fachwissen mitbringen. Zweitens ist es für jemanden, der die Titanic erkunden will, ein unglaublich beeindruckendes Erlebnis, etwas, das er nicht alleine machen möchte.

Laut Rush war Titan deutlich leichter als andere Tauchboote. Normalerweise wiegen Schiffe aus Titan oder Stahl etwa 25 Tonnen und sind massiv. Das Tauchboot, das wir aus Kohlefaser gebaut haben, bringt dagegen nur knapp über 10 Tonnen auf die Waage. Mit einer fünfköpfigen Besatzung – drei Laien, einem Piloten und einem Forscher – bleibt es relativ kompakt, was eine höhere Geschwindigkeit ermöglicht.

Außerdem möchte ich hinzufügen, dass Titan im Gegensatz zu seinen kleineren Gegenstücken über ein vollwertiges Badezimmer verfügt. Wie Rush betonte, wird die Besatzung kleinerer U-Boote bei Tauchgängen von 10 bis 12 Stunden mit einer Tasse und einem Hüftgurt zur Erleichterung der Notdurft ausgestattet. „Die Leute fasteten oft am Vortag“, sagte er, „aus Angst, keine sanitären Einrichtungen zu haben.“ Unser Titan-U-Boot ist jedoch aus Kohlefaser gefertigt und bietet reichlich Platz. Es bietet ein Badezimmer, das sogar größer ist als das der meisten Privatjets. Für zusätzlichen Komfort können Sie einen Sichtschutzvorhang zuziehen.

Zur Klarstellung: Auch wenn ich ein treuer Anhänger bin, bestand die provisorische „Toilette“ im Wesentlichen aus einer großen Plastikflasche und ein paar Ziploc-Beuteln. Es ist ziemlich überraschend, wie geräumig sich der gesamte Fahrgastraum anfühlt, er erinnert an einen kompakten Minivan.

Vor dem ursprünglich geplanten Tauchgang von OceanGate zur Titanic mit zahlenden Passagieren im Juni 2019, so berichtete Smithsonian, waren die Tickets auf 105.129 Dollar festgesetzt – inflationsbereinigt entspricht das einem First-Class-Pass auf der Titanic. Diese Preise sind jedoch inzwischen gestiegen und liegen nun bei 125.000 Dollar pro Person.

Ihre erste Tiefseeexpedition starteten sie erst im Juli 2021; OceanGate gab später auf Twitter bekannt, dass sie einen Rekord gebrochen hätten, indem sie mit einem Tauchboot aus Kohlefaser für fünf Personen die Tiefe der Titanic von 12.296 Fuß erreichten. Diese Reise dauerte nur 2,5 Stunden und landete direkt in einem Bereich des Trümmerfelds, der am wenigsten erforscht oder dokumentiert ist.

Mike Reiss, ein Produzent der Simpsons, begab sich im Jahr 2022 auf eine Reise. Er erinnerte sich an die Zeit, als er einen umfangreichen Vertrag unterzeichnen musste, der zahlreiche Möglichkeiten auflistete, wie man während der Reise sein Ende finden konnte. In einem Interview mit der BBC im Juni erzählte er: „Auf der ersten Seite wird dreimal über den Tod gesprochen. Er lauert also immer im Hinterkopf.“

In der Verzichtserklärung wurde außerdem darauf hingewiesen, dass Titan „von keiner Aufsichtsbehörde“ zugelassen oder zertifiziert sei.

Wer waren am 18. Juni die Passagiere an Bord des OceanGate-Tauchboots Titan?

Der 61-jährige Vater von zwei Kindern, Rush, wurde von Shahzada Dawood, einem 48-jährigen pakistanischen Geschäftsmann, seinem 19-jährigen Sohn Suleman Dawood, dem 58-jährigen britischen Milliardär Hamish Harding und Paul-Henri Nargeolet, einem ehemaligen französischen Marinetaucher und Mitglied des Explorers Club, ebenfalls Ende 50, begleitet.

Für eine Summe von 250.000 US-Dollar pro Person wurde den ausgewiesenen „Weltraummissionsexperten“ des Unternehmens ein achttägiges Abenteuer angeboten, das mehrere Unterwasser-Tauchgänge umfasste.

Als leidenschaftlicher Bewunderer muss ich Ihnen sagen, dass ich die Leitung von RMS Titanic Inc. übernommen habe, dem US-Unternehmen, das die Bergungsrechte an den Überresten des Wracks besitzt. Die New York Times berichtet, dass ich über 35 Reisen zu dieser historischen Stätte unternommen habe, und ein unglaublicher Tauchgang führte mich sogar auf die Titan selbst.

Cameron teilte ABC mit, dass es für ihn fast unerträglich sei, den unerwarteten Tod seines Freundes zu begreifen.

Als eingefleischter Enthusiast möchte ich Ihnen etwas über mich erzählen – Hamish, Ehemann der unglaublichen Linda Harding und stolzer Vater von zwei Kindern. Ich hatte die prestigeträchtige Position des Vorsitzenden des in Dubai ansässigen Privatjet-Brokers Action Aviation inne und lebe in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Mein unstillbarer Durst nach Abenteuern führte mich auf zahlreiche Expeditionen, darunter mehrere Besuche in den eisigen Weiten des Südpols, Tauchgänge im tiefsten Meeresgraben der Erde (dem Marianengraben) und sogar einen Ausflug jenseits der Atmosphäre unseres Planeten auf dem fünften bemannten Flug von Blue Origin im Jahr 2022.

Prinz Dawood, der einer der reichsten Familien Pakistans entstammt, lebte mit seiner Frau Christine und ihrer Tochter Alina in London. Er selbst hatte offenbar den starken Wunsch, die Titanic zu sehen, während sein Sohn ihn widerwillig zu einem besonderen Vatertagsausflug begleitete.

Laut Berichten der BBC ist Suleman in seiner Familie als Science-Fiction-Fan und lebenslanger Lerner bekannt. Im Gegensatz zu dieser Wissensdurst verriet ein Verwandter gegenüber NBC News jedoch, dass der junge Mann, der an der Strathclyde University Betriebswirtschaft studiert, Angst vor der Tiefseeexpedition nach Azmeh Dawood geäußert habe.

Azmeh drückte aus, dass die Situation sich anfühlt, als wäre man in einem Katastrophenfilm mit einer tickenden Uhr gefangen, ohne zu wissen, wofür die Uhr da ist. Er gab zu, dass es ihm ziemlich schwerfällt, Luft zu holen, während er über ihre missliche Lage nachdenkt.

Was ist mit dem Tauchboot Titan passiert?

Am Morgen des 18. Juni brach das U-Boot Titan vom kanadischen Forschungsschiff Polar Prince, das etwa 435 Meilen südlich von St. John’s auf Neufundland liegt, zu einer etwa 3,8 Kilometer langen Reise unter den Ozean auf.

Etwa eine Stunde und 45 Minuten nach Beginn des Tauchgangs verlor das Kontrollzentrum den Kontakt zum U-Boot.

Eine Suchmission mehrerer Behörden, darunter die US-Küstenwache, die US-Marine, die kanadische Küstenwache und mehrere private Schiffe, wurde eingeleitet. Diese Operation, die sich über unzählige Meilen Ozean erstreckte, war ein Wettlauf gegen die Zeit, denn es war bereits der vierte Tag, seit der Sauerstoffvorrat der Titan erschöpft war, was eine kritische Frist für eine erfolgreiche Rettungsaktion setzte.

Die Teams lauschten mit Sonargeräten auf eventuelle Geräusche und schickten ein unbemanntes U-Boot hinab, um die tiefen Gewässer des Nordatlantiks zu erkunden.

Kapitän Jamie Frederick erklärte am 20. Juni, dass sie nicht solch umfangreiche Suchanstrengungen unternehmen würden, wenn sie keine Hoffnung auf Bergung hätten.

Der ehemalige U-Boot-Kapitän der US-Marine, David Marquet, schätzte die Überlebenswahrscheinlichkeit der Titan-Passagiere jedoch auf etwa 1 %.

Er erklärte der Morning Edition von NPR, es sei vergleichbar mit der Vorstellung eines verlorenen Raumschiffs auf der Rückseite des Mondes. Die Herausforderung bestehe darin, es zunächst zu orten und dann zu erreichen. Selbst nach der Ankunft bleibt die Rettung der darin eingeschlossenen Menschen und die Gewährleistung ihrer sicheren Rückkehr eine fortwährende Aufgabe.

Es war möglich, fügte er hinzu, „aber ich denke, die Familien sollten sich auf schlechte Nachrichten vorbereiten.“

Am 21. Juni meldete die Küstenwache, dass ungewöhnliche Unterwassergeräusche aufgenommen worden seien. Daraufhin wurden ROVs (Remotely Operated Vehicle) eingesetzt, um zu untersuchen, woher diese seltsamen Geräusche kamen.

„Diese ROV-Suchen haben zu keinem Ergebnis geführt“, erklärte die Agentur, „aber sie werden fortgesetzt.“

Wann stellten die Behörden fest, dass das Tauchboot Titan implodiert war?

Offiziellen Schätzungen zufolge war die 96-stündige Sauerstofffrist am 22. Juni um etwa 7:10 Uhr ET abgelaufen.

Später an diesem Tag meldete die Küstenwache, dass ein Robotergerät des Arktisschiffs Horizon das Heck der Titan sowie weitere erhebliche Trümmerteile gefunden habe, die auf eine verheerende Explosion im Druckraum etwa 500 Meter vor der Vorderseite der Titanic hindeuteten.

Doch schon lange bevor man auf dem Meeresgrund irgendwelche Bruchstücke der Titan entdeckte, gab es Grund zur Annahme, dass es sich um eine U-Boot-Katastrophe gehandelt hatte.

Nach Angaben der US-Marine soll es kurz nach dem Abtauchen eines U-Boots vor vier Tagen zu einer Explosion gekommen sein, wie aus den Messwerten akustischer Sensoren hervorgeht. Dies lässt darauf schließen, dass einige hochrangige Beamte bei ihrer Suche möglicherweise nicht nach einem voll funktionsfähigen Schiff gesucht haben.

Als Lifestyle-Experte würde ich es folgendermaßen umformulieren: „Nach Erhalt dieser möglicherweise lebenswichtigen Informationen habe ich sie umgehend an den Einsatzleiter weitergeleitet, um unsere laufende Such- und Rettungsaktion zu unterstützen. Diese Daten wurden zusammen mit den akustischen Befunden anderer Partner sorgfältig ausgewertet, was uns dazu veranlasste, unsere Mission als Such- und Rettungsteam fortzusetzen und alle unsere Anstrengungen zu unternehmen, um die Leben der Menschen an Bord zu retten.

Experten teilten NBC News mit, dass die Kraft des Wasserdrucks, die dem Gewicht von etwa 10.000 Tonnen des berühmten Eiffelturms entsprach, das untergetauchte Schiff zum Einsturz brachte. Aufgrund der Geschwindigkeit der Implosion hätten die Menschen an Bord jedoch nicht die geringste Chance gehabt, zu reagieren.

Professor Paul White, ein Spezialist für Unterwassergeräusche und -bewegungen, gab an, dass die betroffenen Personen überhaupt nichts davon mitbekommen hätten. „Sobald die Wassermasse sie traf, wäre ihr Leben auf der Stelle vorbei gewesen.“

Was verursachte die Implosion des zur Titanic fahrenden U-Bootes?

Die Beamten versuchen immer noch, eine Erklärung dafür zu finden, warum die Expedition tödlich endete, und untersuchen weiterhin, was den Einsturz verursacht hat. Die Untersuchung ist noch im Gange.

Cameron vertrat die Ansicht, dass der beim Bau der Titan verwendete leichte Kohlefaserverbundstoff, der ihr ähnliche, jedoch leichtere Tiefseetauchgänge wie anderen Schiffen ermöglichte, zu ihrem Versagen beigetragen haben könnte.

Der Filmemacher, der bereits zahlreiche Abenteuer erlebt hat, wie zum Beispiel 2012 mit dem 24 Fuß langen U-Boot Deepsea Challenger einen Solo-Tauchgang zum tiefsten Teil des Marianengrabens, erklärte gegenüber der New York Times: „Das ist nicht die beabsichtigte Aufgabe.“

Cameron betonte in mehreren Gesprächen, dass der Tiefsee-Ingenieursektor dafür bekannt sei, die strengsten Zertifizierungs- und Sicherheitsvorschriften einzuhalten. Er hob dies als Grund dafür hervor, dass es zuvor noch nie zu einem ähnlichen Unfall gekommen sei.

Er teilte der Times mit, dass es derartige Vorfälle noch nie zuvor gegeben habe. Außerdem habe es in solchen Tiefen noch nie Todesopfer gegeben, und auch eine Implosion unter derartigen Umständen sei noch nie vorgekommen.

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2025-02-12 23:59