Während ich diese herzzerreißende Erzählung durchlese, verspüre ich ein tiefes Gefühl der Trauer und des Mitgefühls für Liam Payne. Es scheint, dass Ruhm und Reichtum nicht ausreichten, um ihn vor den Dämonen zu schützen, die ihn seit seiner verlorenen, gequälten Jugend heimsuchten.
Im September 2011 erhielt ich einen Anruf von der Sony Music-Zentrale im Westen Londons, wo ich die aufstrebenden britischen Boybands treffen sollte.
Zuvor, vor etwa einem halben Jahr, nahm eine Gruppe eifriger Teenager am Talentwettbewerb ITV X Factor teil. Bemerkenswert ist, dass der Musikmogul Simon Cowell sie zu einer Band namens One Direction zusammenstellte.
Die jungen Stars hatten bereits eine weltweite Fangemeinde in Millionenhöhe angezogen: ein Moloch, der Vergleiche mit der Beatlemania der 1960er Jahre zog, obwohl sie noch keinen Song veröffentlicht hatten.
Von nun an sollten sich die Dinge ändern. Die Veröffentlichung der ersten Single der Band mit dem Titel „What Makes You Beautiful“ war für die nächste Woche geplant und ich war bereit, Interviews mit den talentierten Musikern zu führen, die dafür verantwortlich waren.
Zunächst wirkten sie unschuldig und jugendlich, als wir uns im Jahr zuvor bei ihren X-Factor-Auftritten in den Fountain Studios im Wembley-Stadion begegneten. Allerdings ging ich davon aus, dass diese angehenden Teenager mit zunehmendem Ruhm ein Gefühl der Selbstgefälligkeit an den Tag legen würden.
Wie falsch ich lag.
Bei meiner Ankunft wurde ich von einer Gruppe von fünf wohlerzogenen jungen Herren empfangen, die alle ziemlich schneidig aussahen. Eine Person fiel mir jedoch mit ihren entzückenden Locken und ihrem einnehmenden, gesprächigen Auftreten auf.
Um es klarzustellen: Es war nicht Harry Styles, das ehemalige One Direction-Mitglied, der eine dauerhafte Solokarriere aufgebaut hat, sondern Liam Payne, den ich das Vergnügen treffen durfte. Er begrüßte mich liebevoll in einem lässigen dunkelblauen Kapuzenpullover und Jeans und stellte mich mit starkem Wolverhampton-Akzent herzlich seinen Bandkollegen vor – Styles, Louis Tomlinson, Niall Horan und Zayn Malik.
Mit gerade einmal 18 Jahren schien Liam viel älter zu sein und teilte mit mir seine tiefe Sehnsucht nach den hausgemachten Gerichten seiner Mutter Karen. Tatsächlich aß er als Ersatz vorgewärmte Chicken Nuggets aus der Mikrowelle.
Da er ohne festen Wohnsitz ständig von einem Hotel ins andere zog, bat er mich um Rat zum Bügeln von Kleidung. Er gab zu, dass er diese Fähigkeit noch nicht beherrschte – und erwähnte, dass er seine Freizeit oft mit Spielekonsolen vertieft verbrachte wie Nintendo.
Er gab zu, dass er geübt hatte, die Hände hinter den Rücken zu legen und zu versuchen, wie sein Held Liam Gallagher, der knurrende Oasis-Frontmann, zu singen. „Wahrscheinlich sah ich ein bisschen dumm aus“, sagte er.
Er brachte nicht nur seine Vorliebe für andere Themen zum Ausdruck, sondern erinnerte sich auch oft an West Bromwich Albion, einen Fußballverein, von dem er seit seiner Kindheit ein Fan ist. Aufgrund seines vollen Terminkalenders kann er leider nicht mehr persönlich an den Spielen teilnehmen.
Liam erwähnte mir gegenüber, dass er tendenziell zurückhaltendere und leisere Mädchen bevorzuge, aber es ist interessant festzustellen, dass er sich in Leona Lewis, die Gewinnerin von X Factor 2006, verliebt hat. Außerdem fand er die Sängerin Tulisa Contostavlos sehr attraktiv.
Im Wesentlichen schien er ein ahnungsloser Reisender zu sein – fast wie ein Jugendlicher – dessen zarter Geist für die harte, wettbewerbsintensive Musikindustrie ungeeignet zu sein schien.
Im Laufe der Zeit bin ich Liam mehrmals bei beruflichen Zusammenkünften und durch reinen Zufall begegnet – und immer wieder hatte ich das beunruhigende Gefühl, dass er hinter seiner Fassade in mancher Hinsicht ein unbewachter junger Geist war, der sich danach sehnte, gefunden zu werden.
13 Jahre nach unserem ersten Gespräch konnte ich die tragischen Umstände, unter denen Liam sterben würde, nicht vorhersehen. Nach einer längeren Zeit, die von Aufruhr, Skandalen, Drogenmissbrauch und schließlich seinem Tod geprägt war.
Seit geraumer Zeit ist sein Kampf gegen die Sucht offen und privat offen – verschärft durch eine heikle emotionale Verfassung.
Trotz zahlreicher Versuche anderer, ihm dabei zu helfen, sich von den schädlichen Substanzen zu befreien, die sein Leben ruinierten, schien es erfolglos: Nach seinem Tod im luxuriösen CasaSur-Hotel in Buenos Aires am Mittwochabend wurden in seinem beschädigten Gerät Spuren von mutmaßlichem Kokain- und Heroinkonsum entdeckt Zimmer, komplett mit einem zerbrochenen Fernseher und halbleeren Champagnergläsern.
Leider endete sein Leben als einer der beliebtesten jungen Prominenten der Welt auf düstere Weise. Seine als „Regisseure“ bekannten Fans waren so hingebungsvoll, dass er sich gezwungen sah, jedes Mal, wenn er das Hotel verließ, von einem großen Sicherheitsteam begleitet zu werden (obwohl man beachten sollte, dass einige seiner ehemaligen Bandkollegen, darunter der weltweit bekannte Künstler Styles, oft dabei waren). Reisen ohne so umfangreiches Gefolge).
Was führte ihn auf diesen Weg und wie kam der fröhliche junge Bursche, dem ich vor langer Zeit begegnete, mit seinen rauen Kanten in einen so tragischen Zustand?
Zweifellos stand er vor größeren Herausforderungen als seine Bandkollegen, wenn es darum ging, mit dem anfänglichen Ruhm und der Schande umzugehen, die über sie hereinbrach.
Bei den Brit Awards 2014 vertraute mir Liam an, dass es ihm schwerfiel, nicht inkognito in der Menschenmenge zu bleiben. Der anspruchsvolle Tourplan und die längere Abwesenheit von zu Hause hatten ihn zermürbt.
Wie ich später von einem seiner Freunde erfuhr, äußerte er häufig, dass er es bereue, nicht zur Universität gegangen zu sein, ähnlich wie einige seiner Klassenkameraden.
Tatsächlich lebte Liam ein Leben, das weit über das hinausging, was sich seine Mitschüler vom St. Peter’s Collegiate, seiner Highschool der Church of England in Wolverhampton, jemals hätten vorstellen können.
Ungeachtet seines ständigen Drogenkonsums, seines umfangreichen Immobilienbesitzes, seiner häufigen Reisen mit Privatflugzeugen, seiner Liebe zu Designerkleidung und seines luxuriösen Hotellebens wurde angenommen, dass er zum Zeitpunkt seines Todes Millionen auf seinem Konto hatte.
Trotz seiner Befürchtungen, zu früh den Höhepunkt erreicht zu haben, blieben ihm noch viele Jahre – viel Zeit, um sich zu einem glücklichen Vater für Bear zu entwickeln, seinen Sohn, der von Cheryl Tweedy, dem Girls Aloud-Star, geboren wurde. Seine Freunde und Familie hofften, dass er mit dieser Rolle zufrieden sein würde.
Allerdings verbarg Liams ruhiges, engelhaftes Gesicht eine Vergangenheit, die von schweren Kindheitstraumata geprägt war: ein Gespenst, dem er seiner Meinung nach niemals entkommen könnte und über das die Mail Einzelheiten verschwieg.
Ein Freund teilte mir mit: „Bevor er seine Unterhaltungskarriere begann, hegte er Dämonen, die aus seinem frühen Leben stammten.“ Er setzte sich mit diesen Problemen auseinander und kam nie wirklich über sie hinweg. Obwohl er mit vier anderen in einer Band war, jede Frau frei wählen konnte und Millionen verdiente, fiel es ihm schwer, daran Freude zu empfinden.“
Ohne Zweifel war es von allen One Direction-Bandkollegen eindeutig Liam, der sich mit seinem Promi-Status und seinem Reichtum am wenigsten wohl fühlte.
Normalerweise treffe ich ihn alle paar Jahre bei den BRIT Awards. Am Anfang kam er schnell zu mir, um mich zu begrüßen, und erinnerte sich oft an seine Freude darüber, dass ich ihn während unseres ersten Interviews mit „interessanten Fragen“ konfrontiert hatte.
Mit der Zeit begann sein unordentlicher Lebensstil seinen Tribut zu fordern und sein Verhalten wurde immer unberechenbarer.
Auf einer exklusiven Brit-Awards-Party, die sein Plattenlabel im Februar 2013 im schicken Arts Club in Mayfair veranstaltete, sah ich, wie er, eindeutig der zerzausteste seiner Bandkollegen, betrunken tanzte.
Im Dezember traf ich ihn im Schuhgeschäft Kurt Geiger in Canary Wharf, das im Osten Londons liegt. Zu dieser Zeit kaufte er ein Paar Stiefel als Weihnachtsgeschenk für seine Freundin Sophia Smith – eine Jugendliebe von ihm.
Noch vor zwei Jahren strahlte er eine lockere, unbekümmerte Haltung aus, doch jetzt wirkte er überraschend schüchtern. Er erzählte, dass er ein luxuriöses Penthouse in den Docklands gekauft hatte und auf meine Bitte hin ein Foto mit mir erlaubte, bevor er eilig ging.
Erst vor kurzem beendete Liam eine anstrengende Welttournee mit One Direction, die bereits zu den gefeiertsten Popbands aller Zeiten zählte und unter Simon Cowells Aufsicht rund 70 Millionen Alben verkauft hatte.
Im Jahr 2013, während der Take Me Home-Tour, hatten wir das Glück, fast jeden zweiten Tag eine Show zu sehen – 124 Mal, um genau zu sein! Von Februar bis November jagte ein Konzert das nächste. Und so sehr ich auch gerne glauben würde, dass unser Idol Liam Gallagher mit diesem ununterbrochenen Tempo zurechtkommt, vertraute er mir oft an, dass er sich nur nach einem Hauch von Normalität sehnte, sich danach sehnte, dem Rampenlicht zu entfliehen und ein Leben wie jeder andere Mensch zu führen.
Natürlich brachte der Ruhm auch Vorteile mit sich – vor allem Frauen. Liams bekannteste Romanze war mit der zehn Jahre älteren Cheryl, die 2016 nach der Trennung von ihrem französischen Ehemann Jean-Bernard Fernandez-Versini begann.
Innerhalb von nur sechs Monaten, seit sie ihre Beziehung an die Öffentlichkeit brachten, sorgte dieses Duo für Aufsehen in der gesamten Unterhaltungsbranche – und dann, nur ein halbes Jahr später, gab Cheryl bekannt, dass sie ihr gemeinsames Kind erwartete.
Für Liam war die Schwangerschaft eine große Überraschung – er behauptete, seinen Freunden anvertraut zu haben, dass er noch nicht auf die Vaterschaft vorbereitet sei.
1D, der 2016 eine unbestimmte Pause einlegte, hatte nicht damit gerechnet, sein Solo-Unternehmen zu starten oder Vater zu werden, insbesondere nicht mit jemandem, der zehn Jahre älter ist als er. Stattdessen waren diese Rollen unerwartete Ergänzungen zu seinem Lebensplan.
Er teilte seinen Freunden mit, dass es ihm so vorkam, als hätte Cheryl, die bei Bears Geburt 33 Jahre alt war, ihn möglicherweise ausgebeutet, um ein Kind zu bekommen.
Im Jahr 2017, als Bear sieben Jahre alt wurde, begann Cheryl zunehmend frustriert zu sein, da sie sich zu Hause um das Neugeborene kümmerte, während Liam häufig auf Reisen war.
Wie ein Freund erwähnte, war Liam für seine Musikwerbung weltweit unterwegs. Er befand sich in einer ähnlichen Situation wie Cheryl vor einem Jahrzehnt mit Girls Aloud, was zu heftigen Auseinandersetzungen führte.
Um bei der Rückreise Zeit zu sparen, entschied er sich zunächst für Privatflüge, doch das reichte nicht aus. Cheryl sehnte sich nach einer echten Familienstruktur, die Liam, mit etwa 20 Jahren noch recht jung, nicht bieten konnte. Die Lage verschlechterte sich erheblich und es kam zu Turbulenzen.
Letztendlich trennten sich ihre Wege, was Liam mehr Gelegenheit gab, vom Kurs abzuweichen, wie ein früherer Kollege von ihm es ausdrückte.
Obwohl sie gemeinsam Eltern waren, wünschte sich Cheryl inbrünstig eine starke Vater-Sohn-Beziehung zwischen Liam und Bear, trotz seiner Suchtprobleme.
„Cheryl wusste, in welchem Zustand er war“, sagt eine Quelle. „Sie wünschte, sie könnte es besser machen.“
Darüber hinaus war es nicht nur sie, die dies wünschte; Zahlreiche Personen, die Liam nahe standen, teilten die gleiche Hoffnung. Als sich Liam von einem fröhlichen Jugendlichen in einen besorgten, wütenden jungen Erwachsenen verwandelte, versuchten mehrere seiner engsten Gefährten, ihn zu retten – scheiterten jedoch.
Mehrere Vorgesetzte ließen ihn wegen seines unvorhersehbaren Verhaltens und seiner häufigen Abwesenheit von geplanten Arbeitsveranstaltungen entlassen.
Letzten September (2017) machten Cheryl, Liam und ihr Sohn Bear einen verschwenderischen Urlaub auf der wunderschönen Insel Mallorca als Geburtstagsgeschenk für Liam. Während ihres Aufenthalts hatte Liam jedoch einen Unfall, nachdem er betrunken war.
Mit den Jahren wurde es immer schlimmer.
Im Jahr 2022 wurde ich, ein überglücklicher Fan, Zeuge eines ungewöhnlichen Spektakels bei einer Post-Oscar-Bash in Hollywood – mein Idol Liam schien unter dem Einfluss von etwas Außerweltlichem zu stehen. Ein Video, das sich aus den falschen Gründen wie ein Lauffeuer verbreitete, zeigte, wie er einen eigenartigen LA-Akzent annahm und seinen Wolverhampton-Charme durch etwas Unkenntliches ersetzte.
Ein Freund von Liam kontaktierte mich alarmiert und äußerte seine Besorgnis darüber, dass es ihm nicht gut gehe. Zuvor zog Liam in ein riesiges Herrenhaus in der Nähe von Chalfont St Giles, Buckinghamshire, um, um sich von den Verlockungen Londons zu distanzieren und in der Nähe von Bear zu sein, der mit Cheryl in der Nähe wohnt.
Stattdessen scheint es laut meinen Nachbarn so zu sein, dass er seine Probleme mit sich herumgetragen hat. Sie bemerkten häufig, dass er spät in der Nacht nach Hause kam, von Chauffeuren gefahren und von Frauen begleitet.
Obwohl es heißt, dass er häufig versuchte, Bear zu besuchen, verhinderte sein unberechenbarer Lebensstil häufig solche Treffen. In erster Linie musste Cheryl den kleinen Jungen alleine großziehen, wobei sie von ihrer Mutter Joan maßgeblich unterstützt wurde.
Liams neues Zuhause lag in der Nähe einer Person, die oft als seine Wohltäterin bezeichnet wird, niemand geringeren als Denise Lewis, eine olympische Siebenkämpferin, die die Goldmedaille gewann.
Steve Finan, ihr Ehemann, arbeitete mehrere Jahre lang eng mit Liam zusammen und sie standen ihm in einigen seiner schwierigsten Phasen zur Seite, zu denen auch eine angespannte Beziehung zu Cheryl gehörte.
Er blieb oft bei ihnen zu Hause, während sie darum kämpften, ihn nüchtern zu halten.
„Liam vergötterte Denise“, sagt eine Quelle. „Sie hat ihn bemuttert und wirklich versucht, ihn zu unterstützen.“
In jüngerer Zeit wurde deutlich, dass sein Leben aus den Fugen geraten ist. Seine Lebensgefährtin Maya Henry, 23, hat rechtliche Schritte eingeleitet und ihm eine Unterlassungserklärung geschickt, in der sie ihm vorwirft, dass der Star nicht nur sie, sondern auch ihre engen Mitarbeiter ständig belästigt habe.
Liams Freunde behaupteten, er sei wütend und verärgert über sie, was darauf hindeutete, dass ihre Handlungen eine Strategie waren, um für ihr kürzlich veröffentlichtes Buch zu werben.
Erst letzte Woche habe ich gehört, dass Liam wegen seines kommenden Albums in einen heftigen Streit mit seinem Manager geraten ist. Unglücklicherweise wurde die Veröffentlichung des Albums verschoben, da es von seinem Manager als zu poporientiert eingestuft wurde, was Liam äußerst verärgerte.
Einer Quelle zufolge kam es zu einem heftigen Streit, der dazu führte, dass die Veröffentlichung des Albums erneut verschoben wurde. Die dazugehörige Single konnte sich nicht durchsetzen, was zu einiger Besorgnis führte. Ungeachtet der Schwierigkeiten identifizierte sich Liam stark als Musiker und sehnte sich nach der Veröffentlichung des Albums.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, hat Liams Plattenfirma ihn erst vor ein paar Tagen fallen lassen.
Einem anderen Bericht zufolge drängten ihn die Leute, Hilfe zu suchen, und empfahlen, an Treffen der Anonymen Alkoholiker oder der Anonymen Drogenabhängigen teilzunehmen. Er lehnte ihre Angebote jedoch ab.
Seine jüngste Freundin war das texanische Model Katie Cassidy, von der er dachte, sie sei die Richtige. Auch sie hatte versucht, ihm zu helfen, verließ Argentinien jedoch, um zwei Tage vor seinem Tod in die USA zurückzukehren.
„Viele Menschen haben sich um Liam gekümmert“, sagte eine Quelle. „Er hatte so viel Liebe um sich.“
Doch alle Liebe der Welt reichte nicht aus, um diesen verzweifelt unglücklichen jungen Mann zu retten, der trotz all seines Ruhms und Reichtums niemals den Dämonen entkommen konnte, die ihn seit seiner verlorenen, gequälten Jugend verfolgten.
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2024-10-18 00:07