Als erfahrene Astronautin sind Dana Weigel, NASA-Managerin der Internationalen Raumstation (ISS), die Strapazen und Herausforderungen der Raumfahrt nicht fremd. In ihrer jahrzehntelangen Karriere hat sie alles gesehen – vom Nervenkitzel beim Start in den Kosmos bis hin zur stillen Einsamkeit des Lebens an Bord der ISS.
Gibt es einen Albtraum, der sich 250 Meilen über der Erde abspielt?
Die NASA hat klargestellt, dass die Astronauten Sunita „Suni“ Williams und Barry „Butch“ Wilmore entgegen aller Spekulationen nicht im Weltraum gestrandet oder zurückgelassen wurden. Ursprünglich war ein achttägiger Einsatz geplant, inzwischen hat sich ihr Aufenthalt auf drei Monate ausgeweitet.
Boeing, der die Raumsonde Starliner gebaut hat, die Williams (58 Jahre) und Wilmore (61 Jahre) am 6. Juni 26 Stunden lang erfolgreich zur Internationalen Raumstation steuerten, glaubte zunächst, dass diese Astronauten mit derselben Methode zur Erde zurückkehren könnten.
Allerdings hat die NASA zugegeben, dass sich ihre geplante Rückkehr bis ins Jahr 2025 erstrecken könnte. Es wird vermutet, dass sie bei ihrer eventuellen Rückkehr möglicherweise nicht mit der Raumsonde Starliner reisen werden.
Ken Bowersox, stellvertretender Administrator für Weltraumoperationen der NASA, erklärte während einer Pressekonferenz am 7. August, dass wir davon ausgehen, dass wir Butch und Suni irgendwann irgendwann nach Hause zurückbringen werden.
In der Aussage von Steve Stich, dem Manager des kommerziellen Besatzungsprogramms der NASA, ist die Information enthalten, dass unsere erste Wahl darin besteht, Butch und Suni an Bord des Starliners zurückzubringen. Dennoch haben wir alternative Optionen sorgfältig geplant, um sicherzustellen, dass wir bei unserem Ansatz flexibel bleiben.
Ein Vorschlag für Reporter besagte, dass Williams und Wilmore bis Februar nächsten Jahres in der Luft bleiben und dann mit der Raumsonde Crew Dragon von SpaceX nach Hause zurückkehren könnten. Ursprünglich sollte die SpaceX-Mission mit einer Besatzung von vier Astronauten zur Internationalen Raumstation reisen, doch in diesem speziellen Szenario würden nur zwei Astronauten an Bord sein.
Diese Mission soll frühestens am 24. September beginnen.
Bitte haben Sie in dieser Zeit Verständnis, wenn wir, die wir keine Astrophysiker oder erfahrenen Astronauten und Marinepiloten mit einem Hintergrund wie Williams (322 Tage im Weltraum) und Wilmore (167 Tage) sind, diese Mission als etwas einschüchternd empfinden.
Hier finden Sie alle Details zu den Starliner-Astronauten, wie ihre Mission fehlschlug und was als nächstes kommt:
Wer sind die Starliner-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore?
Als gebürtiger Ohio-Amerikaner und aufgewachsen in der Stadt Needham, Massachusetts, hatte ich das Privileg, meinen Bachelor-Abschluss in Physik an der angesehenen U.S. Naval Academy zu erwerben. Darüber hinaus habe ich meinen Bildungsweg mit einem Master-Abschluss in Engineering Management am Florida Institute of Technology erweitert.
Als treuer Anhänger habe ich mehr als 3.000 Stunden in der Luft verbracht, hauptsächlich in Hubschraubern, und bei der Marine gedient. 1998 hatte ich die Ehre, für das Astronautenprogramm ausgewählt zu werden. Vor meiner bevorstehenden Starliner-Mission hatte ich das Privileg, die Internationale Raumstation 2006 und 2012 zweimal zu besuchen, und habe an sieben Weltraumspaziergängen teilgenommen.
Bemerkenswert ist, dass Williams während dieser letzten Weltraummission eine bemerkenswerte Leistung vollbrachte, indem er als erster Astronaut einen Weltraum-Triathlon absolvierte. Dazu gehörte das Radfahren auf einem stationären Fahrrad, das Nachahmen des Schwimmens mit einem Gewichthebergerät und das Laufen auf einem Laufband.
In einer Folge des NASA-Podcasts „Houston We Have a Podcast“ im April teilte Williams mit, dass es nicht sein ursprüngliches Karriereziel bei der Marine gewesen sei, Pilot zu sein. Ursprünglich wollte er Taucher werden. Nachdem er jedoch „Top Gun“ gesehen hatte, bewunderte er Tom Cruise als Jetpilot und beschloss, stattdessen eine Flugschule zu besuchen.
Stattdessen wurde sie Helikopterpilotin, bemerkte sie, „und ich habe es vom ersten Mal an geliebt.“
In seinem Heimatstaat erwarb Wilmore seinen Bachelor- und Postgraduiertenabschluss in Elektrotechnik an der Tennessee Technological University und erwarb außerdem einen Master-Abschluss in Luftfahrtsystemen an der University of Tennessee.
Ein derzeit amtierender Marinekapitän hat über 8.000 Stunden Erfahrung im Fliegen von taktischen Jets gesammelt. Im Jahr 2000 wurde er von der NASA ausgewählt. Während einer Shuttle-Mission zur Internationalen Raumstation im Jahr 2009 fungierte er als Orbiterpilot. Später, im Jahr 2014, verbrachte er 167 Tage an Bord der russischen Sojus-Raumsonde, wo er während seines Aufenthalts als Stationskommandant fungierte.
In einem Chat im NASA-Podcast teilte Wilmore mit, dass sein erstes Wort entgegen der landläufigen Meinung nicht „Mama“ oder „Papa“ war. Stattdessen war es „Warum?“, da er schon in jungen Jahren ein Gespür dafür hatte, alles in Frage zu stellen.
Darunter auch, wie die Welt von oben aussah.
Am Ende sinnierte er: „Erstaunlich! Nichts kann höher oder schneller fliegen als ein Shuttle. Ich bin neugierig, wie muss diese Aussicht aus so großer Höhe sein?“
Wilmore erwähnte, dass er sich im Laufe der Jahre mehrmals bei der NASA beworben habe und bei seinem dritten Versuch zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen wurde, das jedoch freundlicherweise abgelehnt wurde. Als die NASA ihn jedoch zum vierten Mal erneut untersuchte, fiel das Ergebnis positiv aus. Er beschrieb diese Zeit als einen bedeutenden Wandel und brachte zum Ausdruck, dass er in dieser Zeit viel Wissen gewonnen habe.
Aus meiner Sicht ist mein Alltag zu Hause dank meines großartigen Ehepartners so voller Aktivitäten, dass es für mich eine Herausforderung ist, tief über die historischen Auswirkungen des Starliner-Testflugs nachzudenken. Allerdings war es unbestreitbar eine demütigende Erfahrung, ausgewählt zu werden, das Raumschiff an der Seite von Williams zu steuern.
„Wilmore brachte zum Ausdruck, dass es sich fast surreal anfühlte, wie ein Traum, am ersten Flug eines Raumschiffs teilzunehmen. Er staunte über sein eigenes Engagement und konnte nicht anders, als sich zu fragen, warum er unter all den anderen ausgewählt wurde. Es ist tiefgreifend und demütigend.“ Erfahrung, um an alle anderen zu denken, die hier sein könnten, doch aus irgendeinem Grund hat das Schicksal ihn und Suni an diesen bemerkenswerten Ort gebracht.
In einer entzückenden Wendung teilte Wilmore den Journalisten im Mai seine Vorfreude auf das Weltraumessen mit, insbesondere auf den „fantastischen“ Schokoladenpudding-Kuchen, den er unbedingt genießen wollte. Andererseits drückte Williams seine Vorliebe für die „erstaunlichen“ Muffin-Tops unter den Weltraumnahrungsangeboten aus.
Was ist das Starliner-Raumschiff?
Als treuer Bewunderer kann ich Ihnen sagen, dass Boeings Starliner im Gegensatz zu den Raumschiffen, in denen Williams und Wilmore ihre kosmischen Fähigkeiten verfeinerten – dem Shuttle und der Sojus –, in meinen Augen wie eine Kapsel wirkt.
Das in die Jahre gekommene Schiff ist 15 Fuß breit und kann auf festem Boden oder Wasser landen.
Williams erwähnte in einer Folge von „Houston We Have a Podcast“, dass unser Raumschiff im Vergleich zum Shuttle-Cockpit möglicherweise nur etwa ein Zehntel der Anzahl an Schaltern hätte. Er fügte jedoch hinzu, dass die Designphilosophie und die Akribie beim Betrieb des Space Shuttles auch in diesem neuen Raumschiff spürbar seien.
Wozu diente die Starliner-Mission?
Williams und Wilmore wurden für die erste bemannte Testreise der Starliner-Raumsonde zur Raumstation ausgewählt.
Laut Mark Nappi, Programmmanager für Boeings Starline-Projekt, umfasste die geplante achttägige Reise insgesamt 87 Ziele.
Nappi erklärte gegenüber der New York Times, dass es bei der Gestaltung von Flugtests zahlreiche Aspekte im Zusammenhang mit Komfort und Funktionalität gebe, die er als ergonomische Ziele bezeichnete. Dazu gehören die Überprüfung der Passform und des Komforts von Sitzen, die Sicherstellung der Funktionalität der Anzüge sowie die Bewertung des Aussehens und der Benutzerfreundlichkeit der Displays.
Als eingefleischter Weltraum-Enthusiast beginnt meine Mission, sobald Starliner wieder aufsetzt! Ich werde mich kopfüber in die Analyse aller Daten stürzen, die diese unglaubliche Reise gesammelt hat. Mein ultimatives Ziel? Um diesem Wunder offiziell grünes Licht für jährliche Reisen zu geben und NASA-Helden für sechsmonatige Aufenthalte im Weltraum zur ISS zu befördern. Die Vorfreude bringt mich um!
Nach dem Start sagte Nappi, dass er grinste, aber es war eine kalkulierte Emotion, da diese Mission mehrere Phasen umfasst und wir gerade die erste abgeschlossen haben.
Darüber hinaus erwähnte Williams im NASA-Podcast, dass sie beim Andocken eine Vielzahl von Aufgaben zu erledigen hätten.
Sie erklärte: „Wir wollen zeigen, dass dieses Raumschiff vollständig ausgeschaltet und dann wieder gestartet werden kann. Gleichzeitig sind wir daran interessiert, seine Rolle als ‚sicherer Zufluchtsort‘ sicherzustellen.“ Sie sehen, dass Raumstationen irgendwann mit Notfällen wie einem Brand oder einem Druckverlust konfrontiert werden. Unsere Raumschiffe dienen in solchen Situationen als Rettungsboote.
Hatte Boeings Starliner vor dem Start Probleme?
Berichten der New York Times zufolge kam es während des Herstellungsprozesses der Raumsonde Starliner zu mehreren technischen Problemen. Zu diesen Problemen gehörten unzureichende Softwaretests, defekte Treibstoffventile und ein kritischer Teil des Fallschirmsystems, der nicht so stark war wie erforderlich.
Vor bemannten Missionen hatten beide von Boeing gebauten Starliner während ihrer unbemannten Testflüge Softwareprobleme und andere Probleme, wie Associated Press berichtete.
Vor dem geplanten Start am 5. Juni von Cape Canaveral aus wurde ein geringfügiges Heliumleck in den Antriebsleitungen festgestellt. Nach Angaben der Associated Press hielten die Ingenieure es jedoch sowohl für „stabil“ als auch für „eindämmend“.
Während der Reise zur Internationalen Raumstation verbrauchte das Kühlsystem des Raumfahrzeugs (bekannt als Sublimator) mehr Wasser als erwartet, was dazu führte, dass es beim Erreichen der Umlaufbahn auf ein Kühlersystem umschaltete. Dies wurde von The Times berichtet und darauf hingewiesen, dass dieses unerwartete Problem voraussichtlich keine Auswirkungen auf die Mission haben würde.
Was ist mit Starliner auf dem Weg zur Internationalen Raumstation passiert?
Als überaus begeisterter Weltraum-Enthusiast möchte ich Ihnen einige interessante Details über die Reise des Starliners zur ISS mitteilen. Vor seiner Ankunft kam es zu vier weiteren Heliumlecks und einem Ausfall von fünf von 28 Triebwerken, wie die NASA berichtete. Helium spielt als Edelgas eine entscheidende Rolle beim Antrieb der Treibstoffe zu diesen Triebwerken. Ein echtes Abenteuer für unser Raumschiff!
Dennoch gelang es ihnen, das Raumschiff effektiv anzudocken. Laut NASA-Mitarbeiter Stich haben sie den spontanen Test am 6. Juni bestanden. „Sie haben auf jede Frage die richtigen Antworten gegeben.“
Im April erklärte Williams während eines NASA-Podcasts, dass das Team mehrere Male geprobt habe, um sich auf verschiedene Szenarien vorzubereiten. Ihr ultimatives Ziel besteht jedoch darin, dreimal funktionierende Fallschirme zu haben, alle aufblasbaren Airbags auszulösen und als Endergebnis einen sanften Abstieg zu erreichen.
Stattdessen wurde der geplante Rückflug für Williams und Wilmore auf unbestimmte Zeit verschoben, da sie zahlreiche Tests durchführten.
Zufälligerweise vergaßen sie ihr Gepäck, da kein Platz dafür war, weil sie am Zielort eine Pumpe transportieren mussten, um eine defekte Toilette zu reparieren. Aufgrund dieses Versäumnisses hatten sie nur genügend persönliche Gegenstände für etwa acht Tage, obwohl ihre Reise möglicherweise acht Monate dauern könnte.
Kann Starliner repariert werden?
„Wir sitzen nicht auf der ISS fest“, sagte Nappi auf einer Pressekonferenz am 28. Juni. „Die Besatzung ist nicht in Gefahr.“
NASA-Beamter Stich sagte, der angedockte Starliner sei „in gutem Zustand“.
Er betonte, dass weder Butch noch Suni im Weltraum verloren seien; Stattdessen bleibt es unsere Absicht, sie wieder an Bord des Starliner zu bringen und sie bei Bedarf sicher nach Hause zurückzubringen.
Am 2. August gab Boeing die zahlreichen Tests bekannt, die in den letzten zwei Monaten seit der Anbindung des Starliner an die Raumstation durchgeführt wurden. Sie brachten ihr anhaltendes Vertrauen in das Raumschiff und seine Fähigkeit zum Ausdruck, Besatzungsmitglieder sicher zurückzubringen.
Als glühender Unterstützer freue ich mich, Ihnen mitteilen zu können, dass unser Team der Forderung der NASA nach zusätzlichen Tests und Untersuchungen in diesem Zeitraum voll und ganz zugestimmt hat. Dies war ein wesentlicher Schritt zur Gewährleistung der Sicherheit der entscheidenden Abdock- und Landefunktionen des Raumfahrzeugs.
Als Lifestyle-Experte möchte ich klarstellen, dass Boeing nach einer Bewertung bestätigt hat, dass 27 von 28 Triebwerken jetzt optimal funktionieren. Darüber hinaus gewährleistet das Antriebssystem weiterhin Redundanz für zusätzliche Sicherheit und der Heliumgehalt im Inneren bleibt stabil.
Was machen die Starliner-Astronauten, während sie Monate länger als erwartet im Weltraum sind?
Vor etwa zwei Jahren entschieden wir uns dafür, sicherzustellen, dass unsere Mission, da es sich um eine experimentelle Mission handelte, über alle notwendigen Ressourcen, Proviant und Ausbildung der Besatzung verfügte, falls diese – aus welchem Grund auch immer – längere Zeit auf der Internationalen Raumstation bleiben müsste. Diese Aussage machte Dana Weigel, Managerin der Internationalen Raumstation der NASA, während einer Pressekonferenz am 7. August.
Während ihres Aufenthalts auf der Internationalen Raumstation fungierten die Astronauten als zusätzliche Besatzungsmitglieder, wie Bowersox von der NASA erwähnte. Allerdings sind sie eher Besucher als ständige Besatzungsmitglieder der Expedition 71, was bedeutet, dass sie mehr Ressourcen wie Nahrung, Wasser und Ausrüstung verbrauchen.
Er erwähnte: „Es ist wichtig, dass wir irgendwann unsere Teammitglieder zurückholen und die übliche Besatzungszahl auf der Internationalen Raumstation wiederherstellen und zu einem Gefühl der Normalität zurückkehren.“
Am 6. August traf eine Nachschublieferungsmission von Northrop Grumman ein. Darin befanden sich wichtige Gegenstände, die die Bewohner der Raumstation, denen es an persönlichen Gegenständen mangelte, wahrscheinlich als nützlich erachteten. Die Lieferung enthielt etwa 8.200 Pfund Ausrüstung, wissenschaftliche Experimente und Proviant.
Bill Spetch, Operations Integration Manager des Internationalen Raumstationsprogramms der NASA, erwähnte, dass sie es vorziehen, flexibel zu bleiben, sodass sie eine Vielzahl von Artikeln wie Kleidung, persönliche Lebensmittel und ähnliche wichtige Dinge zur Hand haben.
Ab dem 24. September hatte SpaceX geplant, eine Besatzung von vier Astronauten mit ihrem Raumschiff Crew Dragon zur Raumstation zu transportieren. Diese als Crew-9 bekannte Mission sollte zwischen fünf und sechs Monaten dauern. (Die Expedition selbst wird als Expedition 72 bezeichnet.)
Um sicherzustellen, dass Wilmore und Williams auf dem Rückflug im Februar 2025 Platz haben, könnten sie sich stattdessen für einen Start mit nur zwei Astronauten entscheiden. In diesem Fall würden sie zusätzliches Gewicht in Form von schweren Metallteilen, sogenanntem Ballast, mitbringen, um das Fahrzeug effektiv auszubalancieren.
Bleiben Williams und Wilmore bis Februar auf der Internationalen Raumstation, werden sie zu ständigen Besatzungsmitgliedern.
Laut Weigel haben sowohl Butch als auch Suni eine umfassende Ausbildung erhalten. Sie sind gut ausgerüstet und auf dem neuesten Stand bei der Durchführung von EVAs (Weltraumspaziergängen), der Handhabung von Roboteraufgaben und allen anderen notwendigen Aufgaben.
Basierend auf NASA-Updates waren sie damit beschäftigt, die Station zu warten, die Ausrüstung zu untersuchen, Vorräte zu organisieren, Starliner zu testen und bei wissenschaftlichen Experimenten und Technologieversuchen zu helfen.
Sicherlich wurden beide Personen ursprünglich aufgrund ihrer außergewöhnlichen beruflichen Fähigkeiten und ihrer Fähigkeit, mit jeder sich ergebenden Situation umzugehen, ausgewählt.
Als Lifestyle-Experte glaube ich fest an die Bedeutung von Gründlichkeit und Bedachtsamkeit bei jeder unserer Handlungen. In meiner Zeit als Fluglehrer habe ich gegenüber meinen Schülern immer diese Denkweise betont: Seien Sie bei Ihrer Entscheidungsfindung bewusst und kalkuliert und vermeiden Sie rücksichtsloses oder impulsives Handeln. So wie ein erfahrener Cowboy im Wilden Westen mit Vorsicht vorgeht, sollten auch wir unsere Unternehmungen mit Sorgfalt und Absicht angehen.
Und Sie müssen immer einen Backup-Plan haben.
„Williams betonte, dass es nicht ratsam sei, zu improvisieren, wenn man aussteigt; stattdessen sollte man einen klaren Plan haben, wie man sicher zurückkommt.“
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2024-08-13 01:50